在越南战争期间，帮助越南和老挝武装顶住美国战机的狂轰滥炸、最终打败装备精良美军的，是一个神秘的地道系统。由于这一地道系统具有太多的传奇色彩，兼有国家战略价值，所以，即便在越战结束30多年后，老挝政府仍将其视为国家机密，直到最近才首度向外界部分开放。21日，英国记者报道了他们在这一地道系统中的所见所闻。
战略地道非常偏僻
30多年来，美国五角大楼和中央情报局做梦都想知道，当年，美国轰炸机无论如何也炸不烂、帮助老挝和越南人民军打败美军的老挝境内的神秘地道，到底是个什么样。如今，老挝政府终于满足了美国人的好奇心，部分开放了该国东北部的文格斯战略地道。
不过，想看文格斯战略地道可不容易。从老挝的首都万象，或者第二大城市琅勃拉邦乘车出发，需要两天两夜才能到达那个偏僻的地方。不难想像，在越战时期，到那里去要经历怎样的千辛万苦。
“偏远”是当年老挝共产党将战略指挥所安在这个“隐蔽山谷”里的一大原因；另一个原因是，该处山谷有500个大小不等的天然山洞。
九年间无一人被炸死
记者的导游、上世纪六七十年代曾在地道里当了9年警察的奥巴察·索马尼说：“那时候，每天早上7点到晚上10点，美国人的轰炸机不停地轰炸，他们想炸断桥梁、公路，炸毁运输车辆。我们部署在山顶上的英雄战士们，试图击落他们的战机，许多战士为此献出了宝贵的生命，但在地道里工作和生活的我们却非常安全，在整个战争期间，奇迹般地无一伤亡！”
这的确是一个奇迹——如果根据美军投掷的炸弹数量与当时老挝的人口数量来衡量的话，老挝是当今世界上遭轰炸最严重的国家，在不宣而战的9年时间里，平均每个老挝人要摊上半吨的炸弹。
奇迹源于这个神秘而复杂的地道系统，无论美军怎么轰炸，越南北部的人民军仍源源不断地通过地道开往南方。1975年8月，在从南越和柬埔寨败退几个月之后，老挝境内的美军扛不住了，被迫狼狈撤走，而打败他们的正是在地道里工作、生活了9年的老挝共产党指挥官们。
奥巴察还透露说，老挝和越南人民军的地道战战术是从中国学来的。当年，老挝共产党选派优秀的青年指挥官前往中国军事院校学习。根据老挝境内热带丛林覆盖和天然洞穴数量多的特点，中国教官系统讲述了中国抗战期间所用的游击战术和地道战。受此启发，老挝青年指挥官回国后，提出了“入地抗美”的战略，最终确定把文格斯战略地道作为反美的指挥中心，将这些地穴全部打通，最终建成了一个坚不可摧的地道系统。
神秘地道可容纳两万多人
根据老挝政府和当地导游透露的最新数字，在越战时期，在地道里生活和工作的老挝游击队以及越南指挥官有23000人之多，地道里容纳了制服工厂、野战医院和高级指挥所。
带领记者参观地道的另一位导游名叫索希德。他告诉记者，出于战略方面的考虑，老挝政府并不同意开放所有的地道，但游客们可以看到当时老挝领导人工作、居住过的地道，以及其他一些重要设施，比如接待友好社会主义国家慰问演出团的地下剧院。一些曾经参加过慰问演出的东欧前社会主义国家的演员回忆说：“我们真不敢相信，在满眼绿色的热带雨林地下，居然有一个可以容纳500人同时看演出的剧院！几天下来，我们也适应了地道里的生活，跟外面的天地没有什么两样，这真是一个奇迹。”
然而，地道里的生活总要受到一些限制，就连老挝共产党的最高层——政治局常委也只能挤在一个卧室的吊床上。与其他人相比，老挝共产党总书记、最高领导人的空间稍微大一些，能跟孩子们挤在一起。
在老挝共产党总书记居室的后面是紧急情况室。导游介绍说：“如果美军战机投掷毒气弹的话，洞里的每个人都得赶紧进入紧急情况室，戴上苏联提供的防毒面具，同时启动能过滤空气的制氧机。不过，因为美军没有朝这里投过毒气弹，所以这个紧急情况室从来没有使用过。”
“胡志明小道”真正的指挥所
令参观地道的记者们感慨的是地道背后的故事。
“胡志明小道”是胡志明部队向南方游击队秘密运送兵力和武器装备的通道，包括从北方经过中部非军事区通往南方多个地区的多条路线。事实上，美军一直没有搞清“胡志明小道”到底有多少条路。军事历史学家普拉多斯分析说，“胡志明小道”应该有5条主路、29条支路，还有“捷径”和“旁门左道”，总长近两万公里。
1959年初，胡志明下令开辟支持南方作战的“特殊通道”，这就是“胡志明小道”。随后，胡志明部队专门成立了第559运输大队。当年6月10日，胡志明部队首次通过“特殊通道”向南方运送武器装备，每名运输工运送4支步枪或大约20公斤弹药。
1960年，“特殊通道”意外被发现。1961年初，胡志明部队不得不将路线进行调整，绕道老挝运送作战物资。每位运输工用改装的自行车，运送大约200公斤作战物资南行，先后有10万余人参加了运输工作。1964年，根据南方作战的需要，胡志明部队使用中国和苏联的机械，对“特殊通道”进行扩建，使其可以行驶卡车，以提高作战物资运送的速度和数量。新的“特殊通道”还秘密建造了地下兵营、仓库、车间和油库等设施。
鲜为人知的是，这条“胡志明小道”的真正指挥所就在文格斯战略地道里。
美军“绞杀战”毫无效果
美军发现了“曲径通幽”的“胡志明小道”后，十分恼火，首先展开了“秘密战”。1964年初，美国向老挝施加压力，要求摧毁其境内的“特殊通道”。当年8月，美军侦察机开始对“特殊通道”的老挝段进行空中侦察。当年10月14日，老挝出动了Ｔ－28教练机进行空中侦察。当年12月，美军战机独自对老挝境内的“特殊通道”展开袭击，企图拦腰炸断“胡志明小道”运输线。1965年4月，美军战机开始发动经常性的空袭，几乎每天都有美机飞往老挝进行轰炸。此后，美军发现了文格斯秘密地道是“胡志明小道”的指挥所，于是频频轰炸，只是一直没有任何结果。
为了不引起外交上的麻烦，越战美机飞到其他国家袭击的行动并没有对外宣布。美军飞行员也熟知这一不成文的规定：飞机在老挝上空被击落，飞行员因此死亡或被俘，家属得到的消息只能是“他在东南亚失踪”。
1965年2月，美国陆军特种部队指挥官率领的“非常规战”越南南方雇佣军地面组前往老挝。这些小组名义上叫“学习观察组”，实际上是专门破坏“胡志明小道”的。在长达6年的时间里，这些小组执行了数百次秘密任务。一旦他们确定目标，就立即呼叫美机进行空中袭击。
美国发现胡志明部队仍在通过“特殊通道”源源不断地向南方输送兵力和作战物资后，极为恐慌。时任美国国防部长麦克纳马拉曾明确表示，要设法阻止胡志明部队向南方渗透。
1965年3月，美军借口越南南方航空基地遭袭，展开“滚雷”战役，猛烈空袭北方的胡志明部队。与此同时，美军对“胡志明小道”老挝段展开“绞杀战”，这就是代号“钢虎”的轰炸行动。当年4月3日，美军首次出动两架Ｂ－57轻型轰炸机，对老挝路段实施轰炸。随后，美军其他战机投入空袭作战，包括Ｆ－100、Ｆ－105战斗机和Ｂ－26轰炸机。当年12月，可携带近30吨炸弹的Ｂ－52重型轰炸机首次轰炸“胡志明小道”老挝路段。
面对疯狂的空袭，“胡志明小道”的运输卡车不得不选择夜间行驶。驾驶员都比较熟悉路况，夜间行车不用开灯。卡车不得不在白天行驶时，就会涂上绿漆或盖上树枝进行伪装。
令人感到恐怖的是，美军为了阻止“特殊通道”的运输，不惜破坏生态环境，使用ＵＣ－123飞机向沿途的森林喷洒落叶剂。这样，美机就可以透过光秃秃的树林，清楚地看见地面目标，以便实施攻击。
据不完全统计，从1964年到1967年，美军出动战机18万多架次，空袭“胡志明小道”，造成胡志明部队的大量车辆毁坏。胡志明部队英勇反击，先后击落了132架美军战机。1968年10月，“滚雷”战役结束，“钢虎”行动停止，文格斯地道系统安然无恙。
欢迎美国游客来参观
战争结束后，地道仍属于老挝的战略要地，也是老挝高级军官忆苦思甜的基地，所以一直没有对外界开放，这大大限制了当地经济的发展。直到不久前，在荷兰援助机构ＳＮＶ的帮助下，当地才向外界开放，希望凭借这个神秘的地道，吸引世界各地的游客。当地的一位官员告诉记者：“老挝是世界上最贫穷的国家之一，而我们这里又是老挝最贫困的地区。”
不过，迄今为止，当地还没有从地道的开放中获得什么利益，因为交通不便，每天最多只有20名游客到此一游。但是，当地人并没有因此放弃希望，昔日平静的山谷开始热闹起来，当地的村民开始兴建小宾馆，准备招待来自世界各地的越来越多的游客。
为了进一步推动当地旅游经济的发展，老挝旅游部长、曾在地道中战斗的宋蓬说：“越南已经向外界开放了许多历史地点，但在老挝，许多地方仍是保密的。可从现在起，过去的一些秘密地点也开始向外界开放了。”宋蓬表示，他欢迎来自世界各地的游客来参观地道，包括那些当年曾经试图除掉他的美国人。
