一到巴西，便不断听人提到“果拉娜”(guaraná)，最早是在巴西友人的一次宴会上，侍者送上两杯姜黄色饮料，礼貌地问我们喝不喝“果拉娜”？我们好奇地端起来抿了一小口，觉得味道还不错，于是问身边的朋友此饮料的来历。“果拉娜？这是我们巴西的‘人参’。”朋友选择了中国人最易理解的方式回答。“巴西的人参”，就这样，我们牢牢地记住了“果拉娜”这个名字。后来我们又进一步了解到，原来果拉娜是生长在亚马孙丛林中的一种半藤状野生植物，高1-2米，叶椭圆，开黄色花朵，果实为鲜艳的红色，成熟后果皮开裂露出乌黑晶亮的果核。
最初，果拉娜是生活在丛林中的印第安人外出劳作时发现的，他们采几个果拉娜的颗粒含在嘴里，便感终日精力充沛，不觉疲劳和饥饿，而且还有去邪祛病之功效，深受土著人喜爱，他们深信这是上帝赐给亚马孙人的仙果。“果拉娜”饮料就是将它的果核加工成粉，再添加一定比例的果汁和糖制成的。后来，我们到亚马孙地区访问，亲眼见识了这种传说中的“神树”，带回了瓶装的果拉娜粉，并购买了加工成一根根黑色棍状的固体果拉娜。
我们还听到了当地盛传的许多关于果拉娜的故事与传说，有的说，果拉娜果实的生成，是一对印第安人夫妇听从神灵的指点，将被毒蛇咬死的心爱儿子的眼睛埋在了某处地下，后来，从那里长出的一棵树，开花结果，外壳破开后露出黑黝黝的圆果，酷似人的眼睛，那便是果拉娜；更富浪漫色彩的故事则说，某印第安部落一位勇士爱上了他不该爱的敌对部落一位美丽姑娘，并与她出逃，后被敌对部落抓回并要将他处死，姑娘冒死救出情人，逃亡途中，两人在一棵大树下双双殉情自尽，神灵被他们的忠贞爱情感动，施用魔法让姑娘的眼睛里长出一棵树，结出的果实像姑娘晶莹、美丽的眼珠，这就是能为人们医治百病的果拉娜。
传说归传说，真实的故事是，20世纪50年代，一支巴西科学探险队深入亚马孙地区考察，喝过印第安人用果拉娜制成的饮料后，惊异地发现不但甘甜可口，更觉疲劳顿消，于是用随身所带物品从印第安人手中换得一小包果拉娜颗粒，带回化验分析后证实，这果拉娜的果仁中含有丰富的蛋白质，单宁酸，生物碱、咖啡因，以及人体所需的多种微量元素，不仅滋补提神，还有很高的药用价值，具有软化血管、促进血液流通的功效。
果拉娜的被发现很快引起了饮料业界人士的极大关注，他们把用果拉娜粉制成的保健饮料投放市场，受到消费者热烈欢迎。巴西媒体也盛赞果拉娜的发现是“印第安人对人类文明的一大贡献”。“果拉娜”饮料很快走俏，生产规模迅速发展，20年间，全国建立起了几十个“果拉娜”饮料生产基地，上千个批发网点，占领了30%的国内饮料市场，巴西从此结束了洋饮料一统天下的时代。近年来，欧、美、日本等国竞相从巴西进口纯天然果拉娜粉，制成营养品，十分畅销。巴西果拉娜粉年产上千吨，仍然供不应求。一些奔走于中国与巴西之间的商界朋友也跃跃欲试，想让“果拉娜”早日走进中国家庭，我们相信，这一天很快会来到，“巴西的人参”也一定会受到中国人的欢迎。
