梵蒂冈教皇国面积只有0.44平方公里，拥有该国护照的公民仅500多人。天主教在中世纪曾经有非常大的世俗权力，除了各国的国王登基需由教皇加冕外，教皇国曾经直接统治下辖下的臣民。梵蒂冈是当时教皇国的中心，教皇国后来越缩越小，但罗马城仍在其控制之下。1870年意大利统一时，教皇国所属的罗马城拒不加入统一的意大利，后来，在无可奈何的情况下，教皇退居梵蒂冈，罗马城并入意大利。1929年墨索里尼与教皇签订《拉特兰条约》，梵蒂冈正式成为独立国家。
著名的圣彼得广场据说可以容纳超过20万人，由贝尔尼尼设计，花去11年时间建成。面向圣彼得教堂的右侧的建筑物里有教皇的书房，教皇会在每个星期天的正午，出现在最顶层右边第二个窗口向广场聚集的人们祝福。
