目前我国各地的老年人都比较多，截至2014年底，天津60岁及以上户籍老年人口已超过215万。按照国际通用方法测算，一般老年人口的3%需要特殊护理，这就意味着在天津有6.4万多名老人需要专业护理，然而目前天津专业养老护理员不足9000人。培养养老护理员，留住护理人才，满足老年人的实际需求，成为亟待破解的社会课题。
在走访养老机构时了解到，为缓解养老护理员不足的问题，有的养老机构与开设养老护理专业的职业院校合作，学生每学期10周在校学习，10周在养老院实践。
万程是天津职业大学2014级老年服务与管理专业的学生，在市养老院，她被分配到介护部，负责照顾半自理和不能自理老人的饮食起居。经过近一个月的“跟班”学习，万程已能独自胜任晨护、晚护、喂药、进食等工作。万程表示：“学校学理论，养老院学实务，很锻炼人。”当问及毕业后愿不愿意从事养老护理工作，她有些迟疑地说：“还没考虑，可能会吧，但又怕身边人笑话这是份不体面的工作。”
市养老院院长孙兆元告诉记者，在外人眼里，养老护理员是一份简单的工作。其实不然！养老护理员要具备专业的生活照料及护理技术，比如对老人的饮食、起居、清洁、睡眠、用药甚至体位移动等。此外，还要对老人进行心理护理。养老护理专业的学生们已通过书本掌握了这些知识，在养老院上手非常快，表现也非常专业。“孩子们来到养老院用专业知识和技能赢得了老人们的喜爱，真希望他们能留下来。”
“要稳定护理员队伍，一方面是待遇，一方面是价值感。”市社科院社会学所副研究员汪洁认为，不论是机构养老还是社会力量与家庭资源相结合的养老模式，专业化的养老护理队伍都是其中的重要因素。养老护理队伍的不稳定和人员匮乏的现状必须改变，应给予适当补贴，保证工资水平，保持队伍的稳定性。同时，应加大宣传力度，改变人们“养老护理员只是伺候老人吃喝拉撒睡”的传统观念。
