土林风景区位于元谋县城12至38公里处，总面积约30平方公里，是中国土林的奇观之首。云南的土林分布较广，其中以元谋县的班果、小雷山，以及永德县的土林为佳。它与西双版纳热带雨林、路南石林并称之为“云南三林”。
元谋土林风景区分为新华土林、班果土林、虎跳滩土林。据专家研究，土林是水蚀地貌的一种形态，在季风影响和流水的浸蚀与切割下，形成了千沟万壑、成片参差的土柱，密密层层，如同森林一般，故命名为土林。
一踏进土林，那千姿百态的造型，就仿佛使人进入另一个新奇的天地。有的土柱如锥似剑，直指蓝天；有的像威严武士，整装待发；有的如亭亭少女，凝视远方；有的土柱顶上杂草丛生，间或长有野花；有的砂石垒垒，裸露身躯……当然，各种形态的土柱是混杂分布的，这就使得土林形成了丰富多彩，变化层出不穷的姿态，令人叹为观止。