紫云山是襄城县著名的山丘旅游地，为一亿年前燕山造山运动时期形成的，岩相属石千峰砂岩， 西北─东南走向，北起北汝河南岸，南至紫云书院，呈“Ｌ”状，最高峰海拨375米，长约15公里。
《舆地名胜志》载：“仙翁山西二里为紫云山，以山顶常出紫云也”，故名。自南向北有书院山、马棚山、鏊子山、虎头嘴山、黄土坡寨、郑家寨、豆角寨、云阳寨、半截塔山等九个山峰，整体山势平缓，书院山、马棚山、鏊子山植被茂密，有上下两层植物覆盖，上层有6.7平方公里的槲树林、6平方公里的栗树林、5.6平方公里的刺槐林，下层均为荆芍、野菊花及其它杂草。春夏碧波荡漾，秋天逢霜，槲叶变红，层林尽染，有：“槲叶红于二月花， 赏秋不必到香山”的说法，尤其是山顶的南屏草原，平坦如川，面积约5平方公里，是黑蝴蝶的栖息地，春夏荆芍花开，满山紫花，秋季野菊金黄，满山遍野。 山体上点缀着紫云书院、明镜湖、卧龙湖、天池、大隗洞天等景观，在山体南端断崖处有长1公里的红石林，石柱形态各异，蔚然林立，颇为壮观。
紫云山历史上有重要的影响，传说中，大隗(广成子)曾在此山修练，黄帝曾慕名来此拜访大隗，老君曾来此隐居，东汉时期刘秀搬兵经此歇息，留有饮马处、拴马槐等遗迹，明代户部尚书李敏在此创建紫云书院，太子朱佑樘(后为弘治帝)曾来此读书研习，至今仍是学子们争相拜访的地方。
紫云红叶是紫云山山坡万亩槲林树叶在秋季的景观。每至暮秋，槲叶遇霜满山红遍，层林尽染，如火似霞，一幅“霜叶红于二月花”的美景。紫云红叶大致在11月初下罢苦霜之后，槲叶红的厚重，肥硕，红叶周期长，有25天左右，游客可以尽情观赏。因整个槲林有6平方公里之大，中无杂树，因此满山遍野到处红装艳裹，分外妖娆，峰头的紫云，天上的彩霞与火红的槲叶相互映衬，真是蔚为壮观，摄人心魄，令人神思遐想。古人云：“紫云红叶红胜火，赏秋不必到香山”，紫云红叶是中州赏红觅秋的最佳去处。因紫云红叶为紫云山一大景观，历代都有文人骚客，名人雅士慕名观赏，东汉刘秀，晋代葛洪、葛玄，唐代房玄龄，宋代梅尧臣，明代的李敏、沈周，清代的孙奇逢、李来章等都观赏过紫云红叶，并留下了许多动人的佳话。紫云山红叶为中州的胜景而名闻遐迩，倍受游人的青睐。