大明宫遗址位于陕西省西安市北郊的龙首原上，自强东路以北，玄武路以南范围内，是国务院首批全国重点文物保护单位。
大明宫遗址是唐代长安城禁苑的组成部分之一，是唐长安城三大宫室中规模最大的一处，始建于贞观八年（634年），是皇帝朝会的地方。中国历史上唯一的女皇帝武则天统治时期，把大明宫更名为“蓬莱宫”，并在此听政。后来大明宫屡遭兵火的破坏，唐昭宗乾宁三年（896年）大明宫被大火焚毁，至光化元年（898年）又再度修复，天祐迁都（904年）时最后废毁，沦为废墟。1957年～1962年，中国科学院考古研究所对遗址进行考古勘察和发掘，1980年～1984年进行了重点发掘，初步弄清、复原了大明宫遗址，在全面勘探的基础上，重点发掘了麟德殿、含元殿、三清殿等殿堂遗址和重玄门、玄武门等宫门遗址。
大明宫规模宏大，建制严谨，平面布局呈南北长方形，南宫城就是京城北郭城东边的一段，另筑北、东、西三面宫城，宫区占地约3.5平方公里，宫城总长8724米，共有11座城门，城内的主要街道丹凤门大街宽达176米。已经发现的40多处宫殿阁亭遗址，大多集中在城北太液池的四周，主要有含元殿、麟德殿、三清殿、清思殿、宣政殿和紫宸殿等宫殿遗址。
大明宫含元殿是大明宫的前朝第一正殿，也是唐长安城的标志建筑，建成于龙朔三年（663年），逢元旦、冬至，皇帝大多在这里举行大朝贺活动。麟德殿是皇帝举行宫廷宴会、乐舞表演以及会见宾客的场所。三清殿位于大明宫的西北角，台基面积达4000平方米，台上原来是楼阁式的建筑，是宫廷内供奉祭祀道教的建筑。宣政殿是皇帝临朝听政之处，紫宸殿是内朝的正衙，群臣入紫宸殿朝见，称为“入阁”。
大明宫遗址保存比较完整，埋藏丰富，是唐代建筑研究的珍贵实物资料。20世纪50年代开始的田野考古工作，迄今已取得丰硕成果，1961年被国务院首批公布为全国重点文物保护单位。
