金华斗牛是民间盛行的风俗,相传始于北宋明道年间(公元1032-1033年),至今已有千年历史,清末民初尤其盛行。如今到金华,观赏斗牛,已成了例牌节目。
参加斗牛的绝大多数是黄牛,很少水牛。斗牛之日,先要举行入场仪式,叫做"迎牛"。各人的斗牛,一般头簪金花,身披红绸,由四个身穿彩衣、头紮汗巾、腰系飘带的护牛壮士呼擁入场。斗牛场大都选择的地势广阔、四周有高地的地方,因为高地可作为观众天然看台。场地的四周打上木椿,并且用绳索围栏;场地两边,各用两枝青竹弯成拱门,上面挂着红布,叫“场斗”。各村斗牛入场后,评判者也跟着入场,他们头缠青布,赤足短裤,称为“拆牛人”,也叫“牛头”。
斗牛汇集后,便抽签决定角斗的次序。参加决斗的两头牛,由各自的护牛壮士护送到赛场中央,使它们迎面而立,互相对视。只需一会,牛性便会发作,相互攻击起来,互不相让,每牛均使出架、挂、撞、顶、落头等多种战术,避实击虚,出奇制胜,均使出浑身解数,欲使对方招架不住而败退。。斗到三、四个回合,护牛壮士要上去把牛强行分开,再让它们相互对峙。几经拆合,蛮牛越斗越狂,观众在四周呐喊助威,最后,胜者强动直撞,败者血肉淋漓,落荒而逃。
新建的斗牛场坐落在金华市江南经济开发区风景秀丽的湖海塘边,占地8000平方米,基本建设投资百万元。场内建有室内仿古看台,露天看台及一系列配套服务设施,场外已建可停置数十辆超长旅游车的停车场。自1992年10月4日以来,“金华斗牛”于每年重阳节隆重开角,并伴有斗牛大奖赛。