攀枝花是一座年轻的城市。建市前这里还是一块地跨两省、人烟稀少的山区。攀枝花市成立于1965年3月4日，原名渡口市。1987年1月经国务院批准，更名为攀枝花市，成为中国唯一以花命名的城市。
近年在雅袭江上二滩地段，发现了属于新石器时代的遗物，如石、陶片、网坠等、证明从原始社会起，就一直有人类活动。据考证，古代将雅等江下游及其与金沙江汇合后的一河流称若水。相传黄帝的幼子青阳继位，长子昌意从黄河流域南下“降居若水”，娶蜀山氏为妻，生颛顼。以后，从有文字记载的夏禹时代，直到唐、宋、元、明、清各个朝代，行政建制都有多次变动。
由于攀枝花地处横断山脉东南前缘向云贵高原过渡地带，形成境内地形、地貌崎岖复杂，山地辽阔、沟壑纵横、山高谷深的基本特点。地势由西北向东南倾斜，成为长江上游金沙江水系的河川汇集之地。除金沙江、雅砻江等主要江河外，境内还有大小河流90余条。因受地形地势影响，这些河流主要汇集到巴关河、大河、三源河等较大支流后，分别归入两江。沿河发育出串珠状河滩坝地和沿河阶地，成为靠山临水，适宜于人类劳动生息的自然环境，所以现代村落常与古代遗址相重合。攀枝花目前发现的古遗址多分布在这些地带。
这些遗址的发现填补了攀枝花远古历史的空白，把这一地区的历史从距今三、四千年上推到了两万年前，对于研究、了解攀枝花古代历史面貌，丰富历史文化内涵，提供了原始、翔实的实物资料，并对下一步开发文博旅游资源奠定了初步基础。
