沙坡头区位于宁夏回族自治区西南部、黄河前套。总面积4671平方千米。总人口35万人（2003年）。
沙坡头旅游区位于宁夏中卫城西20公里处的腾格里沙漠的东南边缘，黄河北岸。沙坡头在1984年开发为旅游风景区，这里集大漠、黄河、高山、绿洲为一处，是宁夏著名旅游胜地，不仅以其独特的自然景观驰名中外，而且以其"麦草方格"治沙成果享誉世界，被国际友人称为"世界沙都"，不久将建成全国沙漠旅游基地、国际治沙学院、中国沙漠博物馆。沙坡头是国家级自然保护区、国家首批"AAAA级旅游区"，是中国三大鸣沙山之一--"沙坡鸣钟"的所在地，既具江南景色之秀美，又兼西北风光之雄奇。这里的治沙成果曾获得联合国"全球环境保护500佳"单位荣誉称号，2004年沙坡头被评为"中国十大最好玩的地方"之一，2005年10月被评为"中国最美的五大沙漠之一"，2007年被评为国家首批"AAAAA级旅游区"。有横跨黄河的"天下黄河第一索"、黄河文化的代表--古老水车、中国第一条沙漠铁路、黄河上最古老的运输工具--羊皮筏子。所有这些都为沙坡头成为世界旅游胜地奠定了坚实的基础。独特的自然景观，丰厚的人文景观和闻名世界的治沙成果，共同组成"世界垄断性的旅游资源"。
