位于四川盆地西北部，涪江上游，龙门山脉东南。距离成都160公里，绵阳40公里。市幅员面积2719平方千米，。耕地面积67万亩。总人口87.76万人，其中城市人口24.33万人。处于属亚热带湿润季风气候区，年均日照总数1367小时，年均降雨量1100毫米，年无霜期280天，年均气温16.2摄氏度。江油以平坝和丘陵的地貌为主，自然条件优越，农副产品丰富。这里气候温和，冬暖春早，夏长秋短，无霜期长，是国家重要的商品粮基地。
市地跨涪江两岸，是蜀中文化旅馆游胜地。在青莲乡有[唐代]诗人李白的故居，现保存有陇西院、太白祠、衣冠墓、磨针溪、粉竹楼、洗墨池等遗迹。李白纪念馆是1962年纪念李白逝世1200年筹建的。纪念馆三面环水，竹柳成荫，幽雅宁静。主要建筑有太白堂、太白书屋、晓雅斋、怀榭轩、临江仙馆。珍藏文物已有4,000多件，有李白的稀世墨宝，记载诗人青少年时代在青莲的两座宋碑，以及李白塑像、匡山太白像、碑刻等，还有桃花潭、洗墨池、大石狮以及建于[明代]的雷鸣堰等文物古迹。与纪念馆隔河相望有太白公园，园内展布楼亭阁榭，林木丰茂，环境优雅。
2003年以来，江油市文物考古工作者在重华、新春、2003年永胜、铜星、文胜等乡镇发现25个古人制硝岩洞遗址，硝洞内遗存能完整反映古代制硝工艺流程。专家认为，此区域是火药的文物富集区，是目前发现的古代中国最大的硝洞遗址，也是古代最重要的火药原料基地之一，具有极高的历史价值和科学价值。2006年江油成功注册为“中国火药之乡”。而火药博物馆也有望在2007五一黄金周建成对外开放。有云岩寺等国家文物保护单位，有李白故里、红军纪念碑等省级文物保护单位。有白龙宫、佛爷洞、观雾山、海灯武馆、窦圌山等旅游胜地。著名人物有有王佑木、李白、海灯法师。
此外，城附近还有佛爷洞景区、金光洞，猿王洞等名胜。江油同时也是剑门蜀道旅游线上的一个重要风景区。境内省级旅游景点窦圌山，三峰耸立，峰势奇特，修建于[宋代]淳熙年间的国家重点保护文物“飞天藏”现完整保存在窦圌山岩内。川西北最大的喀斯特溶洞佛爷洞、观雾山、天宝山、乾元山，白龙宫等30多处旅游景点多姿多采。江油还有丰富的人文景点。[唐代]诗人李白留下珍贵遗篇，中国武林奇人海灯法师的四大绝技震惊中外，举重冠军刘寿斌，发明家张开逊等都从这里走向世界。
2006年被评为“中国优秀旅游城市”。而在2007年初，由中国传统文化促进会、中国县域旅游网、影响力传媒机构等单位主办的"一生最值得去的66个"中国文化旅游大县""征集评选活动结果日前揭晓，其中，"李白故里"江油名列 21位、四川第二位。
