1959年1月，贺龙在八一南昌起义纪念馆参观时回忆说:“1927年7月底，汪精卫决定在庐山召开反共军事会议。当时只有两种选择，要么上庐山，要么去南昌。我主意已定，就是跟共产党走。这时敌人来拉拢我，送来金条银洋。我对他们说，国民党我不入，要入党，就参加共产党。”
1927年，蒋介石、汪精卫相继背叛革命，在全国掀起反共逆流。跟着共产党就意味着被通缉捉拿、关押、杀头。时任国民革命军第20军军长的贺龙当时有7000多兵力，是当时各方势力竞相拉拢的对象。
是与国民党反动派同流合污，高官厚禄坐享其成？还是冒着掉脑袋的危险，跟着共产党在南昌举行起义，从此踏上一条生死未卜的革命之路？贺龙毅然选择了后者。这一年，他31岁。
一直积极向党靠拢的贺龙，早在汪精卫政府逮捕和屠杀共产党员时，就曾主动保护了大量共产党员和革命群众。当中共中央政治局委员谭平山在江西九江把起义的计划告诉他时，贺龙明确回答:“我只有一句话，赞成！我完全听从共产党的指示。”
此前，贺龙已拒绝了国民革命军第二方面军第4军军长黄琪翔和江西省主席朱培德接踵而来的拉拢。
1927年7月28日，担任起义前敌委员会书记的周恩来来到贺龙第20军军部，亲自向贺龙面告南昌起义的详细计划，并征求贺龙的意见。贺龙当即表示同意。
至今，八一南昌起义纪念馆还保存着贺龙这样的回忆记录:“周恩来同志郑重向我宣布:前敌委员会决定任命你为此次起义的总指挥。我当时一听，感激万分。党这样信任我，我激动得连话也说不出来，紧紧地握着周恩来同志的手，只说了一句话:党要我怎么干，我就怎么干！”
7月31日下午，贺龙在第20军军部召开军官会议。他说:“国民党已经叛变了革命，国民党已经死了；只有跟着共产党，中国革命才有希望，共产党是人民的救星；现在要在共产党领导下举行武装暴动，解放人民；我已下决心跟党走了，愿意跟党走的，可以留下继续一起革命，不愿意的也可以走。”在贺龙指挥部旧址的一面墙上，如今还展示着这次讲话的节选片段。
贺龙在南昌起义前就盼望着加入共产党。一天，周逸群在一间房屋里主持新党员入党宣誓仪式，从门外路过的贺龙正好看到了这庄严而神圣的一幕。仪式结束后，贺龙拉住周逸群一语双关地说:“门不要关得那么紧，也让我进去。”
1927年8月底，在起义军南下受挫、处境艰难之时，贺龙加入了党组织，成为一名光荣的共产党员。
