金沙滩旅游度假区为山东省第一个省级旅游度假区，10多公里长的沙滩金黄细软，而得名金沙滩。是国家首批AAA级旅游度假区。
度假区起步区地处胶东半岛的黄海之滨，依托烟台经济技术开发区，与烟台芝罘区、福山区相连，位于三区结合的黄金部位，是烟台市区通往蓬莱阁的必经之地。东西长约10公里，南北宽约1600米（含水域、沙滩、林带），总面积1553万平方米，其中沙滩面积73.7万平方米，水域面积1000万平方米，绿地面积约477.3万平方米（含防风林面积），建筑面积近2万平方米。
度假区是以自然景观为主、人文景观为辅的一处综合性景区，已开发的面积75万平方米。景区所依托的烟台经济技术开发区已于2000年9月通过国家ISO14001环境管理体系认证，这是全国第五家、山东省第一家达标的区域。
旅游区最具特色的景观是万米黄金沙滩，素有“中国北方第一海滩”的美誉。沙滩长10000米、宽60——180米，沙砾幼细，色泽金黄，面积广大
，坡度平缓，是进行日光浴、沙滩排球等沙上运动的极佳之地。沙滩北侧的海水，清澈平缓、湛蓝纯净，春天风和日丽，景色秀美；夏日水平浪静，海似锦缎；秋末波涌浪翻，玉飞珠溅；冬季激浪排空，蔚为壮观。这里夏季中午水温25℃左右，是我国最优良的天然海水浴场之一。
沙滩南侧的防风林带长10000米、宽300米，面积3平方公里，树龄均在20年以上。春暖花开时节，千花竞放，槐树飘香，不仅能净化空气、减低噪声，还可供游人林间漫步、休憩，冬季又可起到防风固沙的效果。
旅游区注重沙滩、海滨、林带的品位，保护浑然天成的自然特色。开发中遵循总体规划的要求，既突出了欧式风情，强调自然与现代的组合；又坚持环境第一的基本原则，表现金沙、碧海、绿树的基调和阳光、海水、沙滩的国际流行主题。
沿海滨风光旅游带，依次分布有金沙滩国际海水浴场（现改为金沙滩海滨公园）、七彩城嬉水乐园、秦始皇东巡宫、阳主庙、芝罘岛观光索道、黄海游乐城等各具特色的旅游景点。度假区内交通便利，绿地翠盖，旅游服务设施日益完善，已建有三星级饭店4座、二星级饭店1座、旅游涉外饭店8座，旅游度假别墅群、公寓楼娱乐设施齐全。
