阆中古城位于四川省阆中市城区南侧，是阆中的历史城区，也是四川省唯一完整保存下来的古城（而非古镇），和同为第二批国家历史文化名城的山西平遥、云南丽江、安徽歙县并称为“保存最为完好的四大古城”。
阆中古城山围四面，水绕三方，天造地设，风景优美。2000多年来，阆中一直为蜀道南路的“咽喉之地”和川北政治、经济、文化、军事中心城市，而且早在1000多年前，阆中就是著名的旅游胜地，杜甫曾赞道“阆中胜事可肠断，阆州城南天下稀”，苏轼曾赞道“阆苑千葩映玉寰，人间只有此花新”，陆游也曾在此留下了“城中飞阁连危亭，处处轩窗对锦屏”的佳句。阆中源远流长的历史，创造了光辉灿烂的文化，留下了众多韵味横溢多珍贵的文化遗迹。
阆中古城中纵横勾连的肥肥瘦瘦、长长短短，
犹如长短句一般的古街、古院、古屋以及点缀着沧桑之意的古树，繁复中见别致，玲珑中显精巧，堪称我国建筑文化中的一朵奇葩。古城山、水、城如唇齿般相衬相倚，人居环境妙趣天成，堪称典范。古城如今保存下来的古街巷达61条之多，而古院落更是数以千计，总面积达2．1平方公里。
阆中古民居融北方四合院和江南园林建筑的特点，形成“串珠式”、“品”字型、“多”字型、“倒插门式”等风格迥异的建筑群体，这些建筑和谐相处，相得益彰，为古城营造了浑厚而带有神秘色彩的文化氛围。大院里恬淡雅静的亭台楼榭，砌工精湛的花台、花园和葱茏的古树名木，以及回廊和画宇下的笼中画眉，青石阶沿下花缸中的嬉戏游鱼，组成了一幅幅声色俱佳、动静和谐的立体图画，给人以无尽的遐思和审美愉悦。
玲珑剔透，变化万千的雕饰镂刻，是阆中古建筑的主要特征之一。房屋上的握挑、吊檐、檐头、门窗、门楣，大多有雕饰。这些雕刻图案质朴，做工精细，恰到好处地点缀在构件的某些部位，在整体结构中起到画龙点睛的作用。特别是四合院中千奇百怪的镂空窗花，是这些古民居的精华和灵魂之所在，它使深宅大院显得敞亮
、剔透，具有延伸建筑空间、扩大视野的功能，美学原理和实用价值在这里展示得十分酣畅。阆中古民居的窗花达百多种以上，有“中国民间建筑的一大奇观”之誉。其技法有浮雕、镂空、圆雕、多层雕。林林总总，生动、灵性，汇成一部再现唐宋以来民间艺术的“百科全书”。
阆中共拥有全国重点文物保护单位4处，省级文物保护单位13处，其数量居全省县级政区之首。分布在古城区内的重要历史遗迹有汉桓侯祠（张飞庙）、华光楼、贡院、清真寺、文庙、净圣庵、天主堂、火神楼、柳树井、红四方面军总政治部旧址以及正在修复或重建中的道台衙门、学署、武庙、中天楼等。
阆中古城2300多年的悠久历史，原汁原味的古城风貌，已成为我国古代建筑史上不可多见的一份珍贵文化遗产，专家学者誉之为“巴蜀古建筑的实物宝库”。
