法国小城蒙塔日位于首都巴黎以南约100公里，虽有一派小桥流水的秀美风光却称不上是旅游胜地，但法国华侨华人却几乎无人不知，因为那里留有中国革命先驱者“伟大的足迹”。
蒙塔日火车站出口处立着一块中法双语的石碑，这里是11处“伟大的足迹”起点，诉说着小城与中国的不解之缘。1919年至1920年，数千名中国青年赴法勤工俭学，其中包括邓小平在内的300多人来到蒙塔日工作和学习，他们当中不少人日后成为中国革命的先驱者和领导者。
为纪念这段历史，在蒙塔日市法中友好协会推动下，2005年1月该市开辟了一条红色旅游路线“伟大的足迹”，称其是“载入蒙塔日史册的中国篇章”，供游客探访中国革命先驱们曾经学习、工作和生活过的地方。
小城的每一处红色印记，蒙塔日市法中友好协会王会长都了然于心。她随同法国丈夫在蒙塔日生活了20余年，感佩于先驱们的革命精神，进行了大量的收集和走访工作，她整理的有关资料和故事，已成为国人深入了解蒙塔日红色历史的桥梁。
在王会长陪同下，记者走访了部分红色景点。城郊邓小平曾工作过的哈金森橡胶制品厂如今还在运转，厂房有过翻修，不过依旧是红瓦屋顶，百年历史的红砖烟囱也保留了下来，成为一道风景线。据王会长介绍，如今这座厂房已列入法国重点保护文化遗产名录，不允许拆除。
在城中心的独吉公园里，一块石碑上印着一张1920年拍摄的照片，彼时，蔡和森与向警予在此处召集留法学生会议，在持续四五天的会议中，照片上十几名朝气蓬勃、心怀天下的青年一起探讨如何改造中国、改造世界。85年后，蔡和森之女蔡转、李富春和蔡畅之女李特特、陈毅之子陈小鲁等革命先辈后代来到独吉公园探寻父辈足迹，和蒙塔日市长多尔一起种下了一棵中法友谊树。
令人欣慰的是，几乎所有留下“红色印记”的建筑都历经沧桑今犹在。时光流转，“伟大的足迹”历经百年风雨依旧焕发出新的活力。
为保留这段红色历史让其精神得以传承，2015年湖南省政府计划在蒙塔日建立“中法友好历史博物馆”，预计于今年8月底开放。在2014年邓小平诞辰110周年之际，蒙塔日市议会全票通过决定将市中心广场命名为“邓小平广场”，为中法友谊写下新的篇章。
蒙塔日的红色印记不仅吸引着中国游客前来重温这段历史，也不断为这座小城带来改变。王会长另一个身份是蒙塔日森林中学的中文老师，她告诉记者：“森林中学在14年前就开设了中文课，是奥尔良-图尔学区内第一所开设中文课的公立中学，目前在森林中学有300多名学生选择学习汉语，汉语在这里非常受欢迎。”
如今，红色精神的传承已跨越国界，革命先驱为改变世界而奋斗终生的故事激励着不少法国青年。一位名叫阿奈的高中生在作文中用中文写道：我现在17岁，和毛泽东和邓小平离开老家的时候一样大，我去过湖南韶山毛泽东的故乡，我学习了3年中文，也学英语和西班牙语，我的理想是为世界进步而努力。
