彩色的鲫鱼实属一种世间稀罕的鱼类。西吉彩鲫体型侧扁而细长，头小、眼大、肚圆、吻钝、无口须、尾单，一般特征与普通的鲫鱼相同，可是它们个体较小，大的也只有半斤重，小的才一两左右。它们也可供食用，味道和一般鲫鱼差不多。然而，它们全身纯白、纯红、纯黑、金黄或黑紫，有的一身五色俱备，真是体色鲜丽，五彩缤纷，宛如美丽的金鱼，十分惹人喜爱。
１９２０年，宁夏海原发生8.5级强烈地震时，地处震区的西吉县境内，地动山摇，山头横移，山峰崩塌，堵截山涧、深谷、洼地和沟壑，形成了许多地震湖，当地群众叫水堰。此后，在少数的地震湖中，就出现了这些世上罕见的彩色鲫鱼 。
西吉县的地震湖，俨然成了天然的大型盆养鲫鱼池，现有彩鲫10000尾左右。
