明正德年七年（1512年）始在临川县的孝岗地方置县，因县治在东乡得名。
1979年，王桥大队和花树源、肖坑源村划入红星垦殖场（赣革发[1979]23号）。
1985年3月15日，撤销小璜、马圩乡，设置小璜、马圩镇；设置圩上桥镇，管辖红星垦殖场所在地区域（赣府厅字[1985]160号）。
1995年12月12日，撤销岗上积乡、詹圩乡，设立岗上积镇、詹圩镇 （赣民字[1995]250号批复）。
2000年，全县辖6个镇、11个乡：孝岗镇、小璜镇、圩上桥镇、马圩镇、岗上积镇、詹圩镇、杨桥殿乡、愉怡乡、珀玕乡、邓家乡、长林乡、店前乡、王桥乡、虎圩乡、瑶圩乡、虎形山乡、黎圩乡。 根据第五次人口普查数据：全县总人口383069人；其中： 孝岗镇 62339 小璜镇 37227 圩上桥镇 8724 詹圩镇 27158 马圩镇 39440 岗上积镇 23455 长林乡 30816 珀干乡 15212 愉怡乡 12158 杨桥乡 15594 邓家乡 20990 店前乡 12953 虎圩乡 16227 黎圩乡 8226 王桥乡 13968 瑶圩乡 13865 虎形山乡 13563 红星垦殖场虚拟镇 11154（人）
2001年3月2日，撤销杨桥殿乡、王桥乡、黎圩乡，设立杨桥殿镇、王桥镇、黎圩镇（赣民字[2001]94号批复）。2001年11月8日，撤销长林乡，划归孝岗镇；撤销店前乡，划归圩上桥镇；撤销虎形山乡，划归黎圩镇；撤销愉怡乡，划归杨桥殿镇（赣民字[2001]509号批复）。
2003年底，全县总人口42.6万人，其中城镇人口14.5万。
2004年底，全县辖9镇4乡。
孝岗镇 2004年辖：大富社区、北门社区、东门社区、南门社区、东景社区、风凰社区、师水社区、龙山社区、芙蓉社区、西坪村、张坊村、瑶上村、南边村、何坊村、坪里村、长林村、红岭村、河山村、新建村。
小璜镇 辖：小璜居委会、小璜村、孙圳村、横山村、洋湖村、鲁家村、三背村、广昌村、古圳村、下湖村、枫林村、肥泉村、余家村、岭上村。
圩上桥镇 辖：东红东南社区、东红西北社区、魏家村、大桥村、梧城源村、东岗村、陈揭村、邮路头村、何家村、付贵村、后溪村、红开村、龙源村、上黄村、南辽村。
马圩镇 辖：马圩村、荷拓村、南坪村、里坊村、邹塘村、桂塘村、上保村、赤岸村、高湖村、陈家村、新溪村、梁家村、桥西村、港下村、河城村、董塘村。
詹圩镇 辖：詹墟村、李家村、荫岭村、官家村、梅家村、幕塘村、曾家村、铁山村、下马村、东观村。
岗上积镇 辖：新乐村、清湖村、段溪村、水南村、坪塘村、王溪村、前桂村、东源村、后边村、上李村。
杨桥殿镇 辖：杨桥村、宋塘村、港西村、水北村、下易村、金坑村、坂上村、汶田村、秋源村、山下村、文七位村、礼坊村、东村、愉怡村、城上村、桂家嘴村、园艺场。
黎圩镇 辖：黎阳村、浯溪村、梧坊村、西江村、后畲村、丰山村、坑西村、潭江村、上池村、铁石分场、苗卜分场、大坂分场。
王桥镇 辖：王桥村、当丰村、另塘村、塘下村、大塘村、楼下村、倪家村、坑塘村。
珀玕乡 辖：珀玕村、莲塘村、大部村、优胜村、仙基村、北庄村、笔村。
邓家乡 辖：邓家村、上杨村、松湖村、古圩村、嵇坊村、古源村、岭下村、横源村、军岭村、董家村。
虎圩乡 辖：坎头村、高坊村、林塘村、陈塘村、艾田村、阳光村、麻溪村、炉前村、陈桥村。
瑶圩乡 辖：瑶圩村、文溪村、河渡村、吴塘村、锁山村、马岭村、畜牧场（洪家村）。
红星企业集团 辖：红东区居委会、红南区居委会、红西区居委会、红北区居委会、南山区居委会、东山区居委会、王桥区居委会。
红光垦殖场 辖：新田村、王港村、青云山村、奶牛场村。
红亮垦殖场 辖：郑家、红旗、全民。
甘坑林场 辖：甘坑分场、松林村、上坊村、慈眉村。
江西红星工业园区
大富工业园区
