很多年前，我做孩子的时候，在我的家乡鄂西南山区的恩施城里，几乎所有的小吃摊上都有油磉墩卖。那时候两分钱买一个米粑粑，五分钱买一个油磉墩，一般的人家也吃得起。家里给我两分钱过早，可嘴馋油磉墩怎么办？忍饥挨饿地攒钱，宁愿两天不吃米粑粑，也要挨到第三天吃油磉墩。那种心情，很有点“此物只应天上有，人间哪得几回尝”的意思。而且，油磉墩不光是吊孩子的胃口，对大人也有诱惑力。许多拖板车的搬运工人、进城卖菜的农民，常常是买两个油磉墩，喝一杯早酒，日子也过得蛮滋味呢。
油磉墩是恩施土家族、苗族人民喜爱的传统风味食品。因其外形似古代建筑前系马的石磉墩，故名。油磉墩做起来也不复杂，据《湖北小吃》记载：“用大米和黄豆磨成浆，舀入模具，中置鲜猪肉等制成的馅料，上盖一层米豆浆液，炸制而成。油磉墩又称油炸粑、灯盏窝。”在我记忆里，油磉墩多半是腊肉或豆腐干作馅，很少吃到鲜肉的。那个装米豆浆的模具，用白铁皮打成磉墩状，带短柄，很像过去买酒用的酒提子。孩子们围在油锅边看炸磉墩，又性急又开心。先得等磉墩脱离模具浮出油面，再得等磉墩翻来翻去炸成金黄的颜色，然后用小火钳夹起来沥油，最后拿一张粗糙的草纸包好，捏在手上，边走边吃。趁着刚出锅的磉墩咬一口，外皮香香酥酥的，内里泡泡松松的，真个是鲜美可口。吃到最后，你恨不得连草纸上的油渣渣也要舔干净。
２００１年冬天我回恩施探亲，弟弟问我想吃什么，我说买几个油磉墩吧。我和他穿街过巷，找了好几家小吃摊，最后走到老城南门外城墙根下，才找到一位卖油磉墩的老人。俗话说，吃遍天下还是回家，我因此埋怨家乡人不懂得珍惜、利用和开发土家人传统美食。老人说：“也不怪做饮食生意的，明摆着卖油磉墩赚不了钱。”还有人说，吃这油炸的东西容易得病，所以油磉墩也就快要断根了。我听了这话实在是有些伤感。
我的遗憾或者失望是因为油磉墩牵动着我的童年雅趣和故乡情结。虽然岁月飘逝、事物嬗变，但幽幽乡愁总在心头缠绕。其实从饮食科学的角度来说，油磉墩自有其特色。鄂西山区的父老乡亲们，善长于粮豆混做、粗粮细做各种食品，油磉墩便是米、豆、菜、肉多种原料合一制成的美食。在饮食领域造诣颇深的专家谢定源谈到油磉墩时说：“这种小吃不仅色、质、味、形俱佳，而且营养搭配合理，从现代营养学提倡平衡膳食的角度看，也是应该提倡食用和推广的。”我想，受土家人眷顾的油磉墩理应得到新闻工作者和营养学家以及经营者的足够重视。油磉墩，它饱含着浓厚的乡情和清醇的民风。
