赛里木湖位于新疆博尔塔拉蒙古自治州境内，是一个融高山、冰川、森林、草原、碧湖为一体，集雄、奇、幽、秀、旷诸美于一身的新疆天山海拔最高、面积最大的高山湖泊。在新疆旅游“五区三线”中占有重要位置，是新疆六大黄金旅游线路之一——“天山草原风情游”中一个独具特色的重要景区。
赛里木湖古称“天池”、“西方净海”，蒙语称“赛里木淖尔”，意思为“山脊梁上的湖”。赛里木湖海拔2073米，湖底最深92米，水质透明高度达10—12米，湖面面积458平方公里，总面积为1300平方公里，呈椭圆形，最大水深92米，蓄水总量210亿立方米。风景区内有巡湖游览、幽林度假、湖滨草原、登山游猎、古迹科考五大游览区；有赛湖跃金、松头雾瀑、碧水珍禽等众多景点。
赛里木湖湖水除周围一些小河注入外，主要靠地下水补给。由于所处位置较高，蒸发量较小，湖水矿化度为3克／升左右，略带咸味，属微咸湖。湖周植被以草原和森林广布为特征。赛里木湖湖滨水草丰富，为优良牧场。云杉林是湖周主要森林，树干笔直、苍劲挺拔，层层叠叠，织成塔林。
赛里木湖形成于7000万年前的喜马拉雅造山运动时期，地质学称为“地堑湖”。赛里木湖盆地的第四纪湖泊沉积记录了西天山的地貌发育和古冰川作用的全部历史，反映了我国西北与中亚地区第四纪气候与环境的几个变化阶段，同时也为西北地区冰期与第四纪地层的划分提供了科学证据。
赛里木湖自古以来就是塞种、月氏、乌孙、突厥等古代民族游牧射猎、繁衍生息的地方，是丝绸之路新北道的必经之所。区内有天山云杉、雪莲、当归、贝母、当参等400余种野生植物，有雪豹、棕熊、盘羊、青羊、天鹅、灰鹤等30余种珍稀动物，湖中的高白鲑、凹目白鲑等20余种冷水鱼属全国独有。
作为天山西部一颗璀璨的明珠，赛里木湖以其独特的原始生态，悠久的人文历史，独到的景区规划为世人瞩目。赛里木湖风景区具备生态旅游的自然景观、亚高山和高山动植物生态系统，是草原、森林、动物、湖泊湿地、冰雪等生态旅游的理想地。2004年1月被国务院批准为国家重点风景名胜区的。
