茂陵是汉武帝刘彻之陵墓，西汉帝王陵中规模最大的一座。由于陵的所在地原属汉代槐里县之茂乡，武帝建陵于此，故称茂陵。
茂陵是西汉武帝的陵墓，规模宏伟，是西汉帝王陵中最大的一座。《汉书·武帝纪》载，建元二年（公元前139年）“初置茂陵邑”，茂陵营建，共历时五十三年，据史书记载，把全国每年赋税收入的三分之一，花费在陵墓的修建上，因此，陵体高大宏伟，形为方锥，有“东方金字塔”之称。汉武帝（公元前156年～公元前87年），名彻，景帝之子，在位五十四年，开疆拓土，文治武功，是中国历史上一位颇有作为的帝王，向有“秦皇汉武、唐宗宋祖”的说法。武帝即位的第二年，就开始兴建茂陵，工程耗时长达53年之久。
陵园呈方形，分为内外两城，四周环以围墙。城
墙东西长431米，南北宽415米，墙基宽5.8米，四面的正中开辟有门。封冢为覆斗形，高46.5米，东西长231米，南北长234米。根据史书记载，茂陵的殉葬品极为丰富，陵内“金银财物，乌兽鱼鳖，牛马虎豹生禽，几百九十物，尽座藏之。又皆以后宫女置于园陵”，并将唐渠国王所赠的玉箱、玉杖以及武帝生前阅读的杂经三十卷，盛入金箱，一并入墓随葬。到武帝入葬时，墓中的随葬品早已塞满了墓室的空间，已经容不下更多的随葬品了。
茂陵的四周遍布嫔妃、宫女、功臣贵戚的陪葬墓，至今尚存封冢墓20多座，其中有卫青、霍光、霍去病、金日碑等人的陪葬墓。在这一带发现有众多的文物，如精美的青玉兽面纹铺首、错金银的云纹钢犀尊，以及朱雀纹、龙纹、几何纹等大型的空心砖和文字瓦当。1981年在茂陵东陪葬墓中发掘出鎏金铜马、鎏金鎏银竹节熏炉、提链铜暖炉等珍贵文物230余件，都是极为罕见的艺术珍品。
茂陵博物馆是融文物、古建、园林为一体的西汉断代史博物馆，为全国最早的西汉历史文物与陵墓现场保护管理机构。馆藏文物数量多、品位高，展品绚丽多彩，是我国古代劳动人民创造的文化艺术结晶。博物馆环境优美，景观迷人，是驰名中外的旅游胜地。
