洞庭湖夕照
东洞庭湖国家级自然保护区成立于1982年，总面积19万公顷，是国际重要湿地和亚洲最主要的冬候鸟栖息地之一。这里有鸟类303种，其中国家一级保护鸟类有白鹤、白头鹤、东方白鹤、大鸨、中华秋沙鸭、白尾海雕7种，被誉为“全球小白额雁最主要的越冬地”、”长江的明珠”、“拯救濒危鹤类和淡水豚类的希望地”。
冬天的洞庭湖是候鸟的天堂，鸟儿们成群结队地从遥远的北方赶到这里，只为到这片得天独厚的湿地来度过它们几近半年的悠长“寒假”。每到这个季节，无数的鸟群像巨大的云彩，在宽阔的湖面上时而腾飞时而降落，场面格外壮观。白鹳、黑鹳、白鹤、白头鹤、大鸨、中华秋沙鸭、白尾海雕，这些国家一级保护鸟类每年都是这里的常客。而今年，观鸟者们在这里又首次发现了红喉歌鸲的美丽身影。随着这里的环境越来越好，来越冬的候鸟越来越多，冬天到洞庭湖来看鸟，应该是一个非常不错的选择。
洞庭湖小天鹅
君山的后湖是鸭科鸟类喜欢的地方，大家在湖边的路上排开一溜望远镜，里看到身材玲珑的凤头潜鸭一下子从水里冒出来，水珠从它深色的羽毛上像珍珠一样滚落，恰巧天空露出了太阳，照在湖面和鸭子们身上，非常美丽。离开后湖，一路开开停停，陆续看到了雉鸡、啄木鸟、两种斑鸠、几种鹬。
洞庭湖越冬的鹤有三种，除了灰鹤还有白头鹤、白枕鹤。车到丁字堤附近，我们开始留意鹤踪。看过在农田里觅食的灰鹤后，上车走了没多远，天上翩翩飞过四只鹤。大家拿起双筒望远镜观察，希望辨认出是哪种鹤。可恨正好大逆光，只看到剪影，什么特征也看不出。正当大家要放弃时，一只鹤离群向右飞去，转成侧光，看清了它就是国家二类保护动物白头鹤。
终点采桑湖是雁鸭类水鸟集中的地方。到达管理站之前，我们发现一片湖面有大量反嘴鹬，但离得远。费劲走过一段淤泥地，还摔了一跤，才到了比较容易看清鹬群的地方。一只反嘴鹬就很美丽了，几千只反嘴鹬聚在一起更是奇观。东洞庭湖的宣传资料中有张照片，几千反嘴鹬一齐起飞，非常壮观。可惜直到我们离开，它们还在安稳觅食，一点没有要飞的意思，我们也不能发出声音或做动作把它们惊飞，因为观鸟准则中有一条就是不能惊扰鸟类。登上采桑湖管理站二楼，架起望远镜，可以看到大群的罗纹鸭、赤膀鸭，湖边水草上休息的雁群。雁群距离远，湖面又有雾，要把五种雁分别“挑”出来，比的实际是器材和眼力了。首先看清的是豆雁，为数最多；灰雁也不少，容易看到；小白额雁也找到了，头上的白额大，很显眼；白额雁难找些，它们的白额较小，但体形更大。最后还剩鸿雁，按理不难找，却始终找不到，因为它们的身子被草挡住了，而特征鲜明的脖子又因为都在睡觉缩到了翅膀下，好不容易有几只抬了抬脖子，总算给“逮”住了。
在管理站楼上看了一会儿，觉得不过瘾，又下到大堤上，陆续看到了白琵鹭群、普通鸬鹚群、红嘴鸥群、翘鼻麻鸭、黑腹滨鹬、凤头麦鸡、游隼等等，还有珍贵的东方白鹳。
进入11月份以来，随着北方气温逐渐下降，候鸟南迁过冬已进入关键时期。由于前段时间多雨，洞庭湖水位增长近7米，保护区内河滩和水草都被淹没在水底，候鸟食物紧缺。为了获得更多食物，不少候鸟飞到稻田安家，处境非常危险。12月初，候鸟大批迁徙将达到高峰，管理站将采取人工投食的方式补充候鸟的食物来源。
有位诗人说：“天空中鸟儿飞过，不留下一丝痕迹。”其实，鸟儿虽然不曾在天空中留下痕迹，却会在观鸟者的心目中留下了美好的记忆。冬季到洞庭湖去观鸟，就会多出一份城市生活中不曾有过的快乐。
