宫廷与生活区

涵虚牌楼：建于1750年，四柱七楼，主楼石额东西刻有“涵虚”、“罨秀”为乾隆亲笔御书，暗喻颐和园这座皇家园林天然画卷的壮丽景观。
东宫门：坐西朝东，是清朝帝后出入颐和园的正门。在宫门屋檐处，还悬挂着清朝第九个皇帝光绪御书“颐和园”九龙金匾。
乐寿堂：始建于乾隆十五年（1750），原为二层，咸丰十年（1860）被英法联军烧毁，光绪十二年（1886）改建，成为慈禧在园内的居住之地。
文昌阁：颐和园内六座城关(紫气东来城关、宿云檐城关、寅辉城关、通云城关、千峰彩翠城关、文昌阁城关)建筑中最大的一座，始建于乾隆十五年（1750），一八六〇年被英法联军烧毁，光绪时重建。主阁两层，内供铜铸文昌帝君和仙童、铜特。文昌阁与昆明湖西供武圣的宿云檐象征“文武辅弼”。
扬仁风：始建于乾隆年间。殿为扇面形，阶前用条石砌成扇骨式样，又用汉白玉雕成扇轴，俨然一把可以开合的折扇，故俗称“扇面殿”。殿名取《晋书·袁宏传》典故：袁宏出任东阳郡守，谢安以扇赠行，袁答曰：“辄当奉扬仁风，慰彼黎庶”，意为将实施仁政以安抚百姓
文昌院简介：文昌院位于颐和园内文昌阁之东，是中国古典园林中规模最大、品级最高的文物陈列馆。 馆内设有六个专题展厅，陈展了上自商周、下迄晚清数以千计的颐和园精品文物，品类涉及铜器、玉器、瓷器、金银器、竹木牙角器、漆器、家具、书画、古籍、珐琅、钟表、杂项等，涵盖了中国传世文物的诸多门类。由于颐和园特定的皇家环境，这些艺术品代表了当时最好的工艺水平，许多珍品在当时即为国之重器；馆中还陈展了部分清代宫廷生活用品，它们与帝后生活密切相关，具有突出的历史价值，是中国皇家文化最具真实性的物证。
玉澜堂：始建于乾隆十五年（1750），原为一组四通八达的穿堂殿。咸丰十年（1860）被英法联军烧毁，光绪十二年（1886）重建，是光绪皇帝在园内的寝宫。光绪二十四年（1898）戊戌变法失败后，慈禧命人将院落封闭，此处即成为园内幽禁光绪皇帝的地方。
宜芸馆：“宜芸”寓藏书之意，始建于清乾隆十五年（1750）。馆之两厢建有配殿各五楹，东曰道存斋，西为近西轩，咸丰十年（1860）被英法联军焚毁，光绪十二年（1886）重建后成为光绪皇后在园中的住所。宜芸馆正殿是光绪皇后在园内的寝宫。光绪皇后姓叶赫那拉氏，是慈禧太后的侄女，光绪十五年（1889）正月被册立为皇后，一九〇八年光绪帝及慈禧病卒，溥仪即位，被尊为皇太后，上徽号为“隆裕”。一九一一年武昌起义后，以太后身份命清帝退位。
仁寿殿：清漪园时名勤政殿，始建于清乾隆十五年（1750），咸丰十年（1860）被英法联军烧毁，光绪十二年（1886）重建，取《论语》中“仁者寿”之意，改名仁寿殿。这里是慈禧和光绪住园期间临朝理政、接受恭贺和接见外国使节的地方，为颐和园听政区的主体建筑。1898年，光绪皇帝曾在此召见改良派领袖康有为，揭开可维新变法的序幕。
德和园：位于仁寿殿北侧，兴建于清光绪十七（1891），位于历时五年建成，是专供慈禧太后看戏的地方。其主要建筑为大戏楼、颐乐殿和庆善堂。园内的三层戏台是中国规模最大、保存最完好的木结构古戏台，其建筑设计精巧、气势宏伟，极富科学和艺术价值；清代著名京剧表演艺术家杨小楼，谭鑫培等都曾在此为慈禧太后献艺，被誉为“京剧的摇篮”；慈禧太后也曾赏赐一些王公大臣在此看戏。
游客在园中可以直观地感受慈禧当年看戏的场景，并可目睹到大量珍贵的帝后生活用品及外国馈赠清室的礼物。
知春亭：建于昆明湖东岸边、玉澜堂前的小岛上，北有山为屏，南面朝阳，得春较早，因此为名。此处是饱览万寿山、昆明湖全景和玉泉山、西山借景最好的观景点。